“猫腻？”张三爷咂摸着嘴，眼珠子转了转，端起桌上那杯凉透了的茶，“九叔，你是说任老祖他…… resign 了？”

九叔没直接回话，手指在桌面上敲了敲，敲得比刚才更急了些，像是在给某个念头鼓劲。“线报来的话，不全是瞎编的。任家老祖失踪前，最后出现在他那破观的，是两个穿西装戴墨镜的人，像是在查什么案子。”他顿了顿，矛头直指张三爷，“你那点门路，能查到什么不寻常的？”

张三爷嘿嘿一笑，把茶杯往桌上一放，响亮得很。“九叔你不说，我还真没往那方面想。不过……”他凑近了些，压低了声音，“我倒听说，最近城里新来了几个‘不速之客’，出手阔绰，专往那种阴气重的地方跑，像是故意的。跟任老祖那破观，八竿子也打不着的关系。”

九叔眉头紧锁，手指的力道又重了几分。“不速之客？”他沉吟着，“莫非……是他们冲着任老祖来的？可任老祖那是什么身份，他们只是‘新来的’，能掀起这么大动静？”

张三爷挠了挠头，“九叔，这事儿咱们得细细琢磨。线报还说，那几个‘不速之客’，跟任老祖失踪前去的几个地方，都脱不了干系。这可不是什么好事儿。”

九叔端起咖啡杯，抿了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。“不管他们是谁，不管他们图什么，眼下最要紧的，是任老祖那边。那地方的鬼怪，也不是省油的灯。他一不在，这火药桶，怕是要炸了。”

张三爷点点头，“九叔，您说得太对了。这事儿，得从长计议。不过……”他话锋一转，“九叔，您觉得，任老祖他……还有没有回来的可能？”

九叔沉默了片刻，才缓缓开口：“老祖的身份，不是咱们能瞎想的。不过，既然是鬼怪界闹事，他老人家若是在，自会出手。问题在于，他现在……不在。”

张三爷叹了口气，“九叔，那可真是麻烦了。您说，这回咱们……该怎么办？”

九叔放下咖啡杯，眼神重新变得坚定。“想办法请他老人家出山。任家老祖一出手，什么乱七八糟的鬼怪，还不都乖乖退去？至于怎么请……”他摇了摇头，“这可就难了。任家老祖那人，可不是谁都能请得动的。