马车颠簸得像要散架，沈知意额角青筋抽动，怀里那坛老酒早见了底。她缩在角落，只觉得浑身又冷又痒，难受得想死。

"作孽哟，咱们知意妹妹，这般疯痴的性子，送哪儿都不成器，偏生往京城送，莫不是要冲撞了贵人？"车窗外，继母李氏透进来的声音尖利得像针，带着各色菜肴的香气裹挟着，更让人觉得恶心。

沈知意扯着嘴角，挤出一个笑。既然要被嫌弃，那便极致些，敬酒不吃吃罚酒。反正她什么都要不起了，烂在京城也好过烂在乡下。

马车七拐八绕，直到京城城门紧闭时才停稳。沈知意踉跄着爬下车，脚下一滑差点摔倒。旁边突然有人拽住她的手腕，力道大得几乎捏碎骨头。"别乱动。"低沉的嗓音带着冰碴子，却又死死按在她后心。

沈知意惊得魂飞魄散。抬头望去，昏暗中只见对方衬甲泛着冷光，那人身形挺拔如松，兜帽下露出的眉骨能掐出水来，活像京中赫赫有名的七皇子萧临风。

"皇…皇子殿下？"她结巴得不成话，后怕得发抖。民间传言萧七皇子冷硬狠戾，手段毒辣，连宫女失手打碎碗盏都要杖责三十，怎会……

萧临风似乎没听清，俯身时衣袂扫过她头发，带来淡淡的松木香。"听着，我给你三天活命机会。"他声音像淬了冰的刀子，"再在这城门口磨蹭，就把你扔进护城河喂鱼。"

沈知意拼命点头。活命！她当然想活命！哪怕要给他当牛做马也得活下去！自小被继母一家当废料似的磋磨，如今更是被算计着往虎口里送，能活成这样已算是祖坟冒青烟。

"我知道规矩。"她缩在墙根，声音微弱得像蚊子哼，"我……"话没说完，腰间突然多了一双骨节分明的手，勒得她几乎喘不过气。

"哑了？"萧临风嗤笑一声，手指突然摩挲到她耳后发根，"有人伺候着呢。"他动作大胆而亲密，让沈知意瞬间脸红成煮熟的虾子。

次日清晨，沈知意睁开眼时，却发现自己躺在锦缎床上，身下红盖头压得她动弹不得。她胡乱摸索，指尖触到一双布满沧桑的大手。

"起来。"萧临风的声音毫无波澜，却带着不容置疑的威严。沈知意手忙脚乱掀开盖头，刚坐起就被人拽住手腕拉下床。