王大壮蹲在街角，搓着手腕子，看着眼前这条人来人往的叫卖街。东京城里头，这地方算得上热闹，一边是高门府邸的影子，另一边是三教九流的气派。他手里攥着半块黑炭似的硬面馒头，上面还带着疙瘩，看着旁边摊子里的炊饼和烧饼，心里就有点痒。

“嘿，哥们儿，”旁边一个尖嘴猴腮的汉子凑过来，一把抢过他手里的馒头，“这玩意儿可不值这句价，再吃下去怕是要把牙给崩了。”

王大壮嘿嘿一笑，没吭声，把馒头揣回兜里。这汉子是老街坊，姓赵，跟着他混了几天，倒也老实。两人凑一块儿，一天到晚不是偷吃就是耍赖，日子过得那叫一个潇洒。

“壮哥，今儿个咱上哪儿‘赚’钱去？”赵狗子舔了舔嘴唇，眼神放光。

王大壮想了想，指了指前头灯火通明的酒楼：“去那‘半仙居’，听说今儿个有贵客，绸缎庄的王掌柜请了几个大官，保不齐还得咱哥俩凑个热闹。”

赵狗子一拍大腿：“好主意！哥俩去偷听点新鲜事儿，说不定还能顺走俩烧饼。”

两人脚尖点地，闪身进了半仙居。酒楼里人声鼎沸，满城喧嚣。王大壮蹲在角落，眼睛滴溜溜一转，就看见三桌人围着一个说书先生，听得如痴如醉。

“……那李员外仗势欺人，抢了刘郎的媳妇，刘郎苦等三年，一日，在西市遇一疯乞丐，疯乞丐赐他一计，刘郎依计而行，结果……”说书先生声情并茂，逗得满堂哄笑。

正说着，王大壮眼尖，只见一个身着锦衣的管家急匆匆赶到，对那说书先生耳语了几句。说书先生脸色一变，匆匆收了话本，拱手道：“众位官爷请移步，小的是跟不上了。”

众人不满，叫嚷嚷的。王大壮和赵狗子交换了个眼神，蹲得更低了些。

“原来是王掌柜，”一个 ministries 的官儿笑道，“今儿个咱哥俩可是冲着你来的，听说你这酒做得地道，给我等摸两壶。”

王大壮心里咯噔一下，这官儿他认得，是城里头出了名的犟驴，最爱招摇过市。他强装镇定，赔着笑脸：“小的是做不得主，还得请官爷见谅。”

那官儿哈哈大笑：“得得得，你这酒楼是官府的，得罪不起。