惠枝蹲下身，脚趾抠着青石板缝里的草根。货真价实的野草，肥嘟嘟的，specific挑战她的指甲。她妈临走那会儿，眼泪跟断线的珠子似的，嘴上念叨的是“别出事”三个字。哪知道她前脚跨出老宅大门，后脚电视里就播报城东死了个老太太，死因怪得能写成悬疑小说。

城东离这儿得绕一大圈，惠枝现在只想绕地球三圈。可人活着总得干点事不是？她妈留下的老宅，窗台上的那盆虎皮兰直挺挺的，像是挺直了脖子看她笑话。这老宅，就是一潭死水，连只野猫都不乐意来串门。

正琢磨着，院墙角落传来窸窸窣窣。惠枝心头一紧，抄起身边半截扫帚就往前探。是只耗子，贼头贼脑的，四只爪子扒着墙头，爪子底下还夹着个草帽。草帽？惠枝更紧张了，赶紧缩回墙根，心脏擂鼓似的。

耗子叼着东西溜了，惠枝却跟丢了魂。她走到堂屋，只见墙角堆着几卷发黄的纸，旁边还放把竹尺。竹尺挺沉，惠枝攥在手里，手心全是汗。纸一打开，那上面的字就像蛇一样扭来扭去。

“奇门遁甲，生死有命……” 她妈的字，歪歪扭扭的，跟幼儿园小朋友画的画差不多。底下那几行小字尤其扎眼，“钥匙开锁，锁钥同行，一物降一物，机关算尽”。惠枝念着念着，后脖颈子发凉。这行字，她小时候好像见过的。

突然，“咔啦”一声轻响。惠枝猛地回头，竹尺正卡在门框上。她妈留下的钥匙挂在那儿，本来是插在门上的。现在，钥匙歪着，只是……它歪得有点过分了。

惠枝眯着眼，又听见那声轻响。是地砖？她弯腰搬开一块青石板，下面果然有个小小的洞。洞口黑黢黢的，惠枝下意识地把竹尺探了进去。竹尺没碰到任何东西，可她的手，却摸到了个冰冷的东西。

是个铁片，巴掌大小，上面刻着两行小字：“心机算尽，自食其果”。惠枝的心猛地一沉，这老宅的诡异，远比她想的要深。她妈临走那脸色，绝不是装出来的。这地方，跟个古墓似的。铁片入手沉甸甸的，像是某种预兆，某种警告，某种……绝密的开端。

她想起电视里播报的案子，那老太太死得蹊跷，死前好像也在研究什么古籍。