柏林，1888年，阴雨绵绵。

阿道夫·凡·哈茨堡公爵站在威廉皇帝纪念碑前的观景台上，手里摩挲着一块冰凉的黑花岗岩。雨丝打在脸上，他扶了扶军帽，眉头皱得死死的。三个月前，老皇威廉一世撒手人寰，这个曾经被他寄予厚望的继承人，如今却像个木偶一样，被那些军国主义者围着转。

“公爵，您还好吗？”副官低声问道，声音里带着一丝不易察觉的担忧。

哈茨堡公爵转过头，眼神深邃。“还能行。只是不知道，新皇会带领德国走向何方。”他叹了口气，避开副官探究的目光，“你说，俾斯麦死后，德国这块大蛋糕，究竟会怎么分？”

副官咽了口唾沫，小声道：“新皇威廉二世野心勃勃，对内对外都有一套自己的打算。军部那边更是虎视眈眈，随时准备……”

“随时准备做什么？”哈茨堡打断他，声音陡然提高，“大规模扩军？吞并领土？还是发动战争？”

副官眼神闪烁，犹豫了一下，才缓缓道：“北洋战争刚结束，列强环伺，德国虽然经济实力增长迅速，但……”

“够了。”哈茨堡挥挥手，打断了他的话，“我知道。我只是……”

他顿了顿，目光望向远方，那里是柏林的CBD，高楼林立，工厂轰鸣，一条条铁路像巨蛇般蜿蜒穿梭。这些年来，德国像一列脱缰的野马，疯狂地向前冲，从普鲁士一个小邦，一路杀伐，合并了德意志大部分地区，最终建立起了一个庞大的帝国。

很多人都说，德国的崛起是战争的胜利，是铁血政策的成功。但哈茨堡公爵却始终觉得，这背后隐藏着无数不为人知的秘密。

比如，普鲁士的军事改革，为何能在短短几十年内，将一个弱小的邦国，打造成欧洲最强大的陆军？比如，德国的工业革命，为何能后来居上，超越英法等老牌资本主义国家？又比如，俾斯麦的政治手腕，为何能在一个分裂的德意志，建立起中央集权的帝国？

这些问题，困扰哈茨堡公爵很久了。作为普鲁士的贵族，他亲眼见证了德国的崛起，也亲身参与了其中的许多事件。但直到现在，他依然觉得，德国的崛起之路，像一团迷雾，看不清来路，也看不清去路。