朱重八在皇觉寺里当和尚，日子过得那叫一个清苦。不过，他也好歹是个念过两天经的，倒也能忍。可就在这年头的乱，和尚也没法清净。北边蒙古人老来骚扰，南边城里老百姓日子也不好过，哪个朝代末年都这样。

等他长到二十出头，皇觉寺的香火更没影儿了。寺里就剩他一个年轻力壮的，老和尚说，这日子是没法过了，总不能让和尚也饿死。没过多久，寺里就来了个任务——收拾打包，给外出化缘。

朱重八心里直犯嘀咕，化缘你还收拾打包？这不跟要饭似的吗？可老和尚摆摆手，说：“重八，世道这样，你能出去跑动跑动，总比留在这儿等死强。走吧，跟师兄们一起。”

就这么着，朱重八跟着几个师兄，背着一袋破烂布，揣着三个干馒头，离开了皇觉寺，进了着名的应天府——也就是现在的南京。

刚进城，朱重八就傻眼了。这应天府，简直就是个人间天堂，好家伙，城里高楼林立，商业繁华，跟他在北方见过的荒凉景象简直就是两个世界。各种各样的人，各种各样的生意，各种奇奇怪怪的东西，看得他眼花缭乱。

朱重八跟着师兄们走街串巷，一边化缘，一边打听能不能找个差事干干。毕竟，光靠化缘，人家给钱给吃的也是看心情，谁敢保证每天都能有口饭吃？

转了一大圈，师兄们都没找到啥好差事。朱重八看着手里的干馒头，又看了看师兄们愁眉苦脸的样子，心里那个急呀。正在这时，他听到路边传来一阵喧闹，好像是有人在打架。

朱重八好奇，凑过去一看，嚯，好家伙，两个光棍正扭打在一起，周围还围了一群看热闹的。其中一个光棍被打倒了，另一个正要捡起石头，朱重八赶紧拉住那人，说：“别打了，别打了，有话好好说。”

那人转过头来，一看是个和尚，脸上露出轻蔑的表情：“和尚，你管得也太宽了吧？我跟他之间的事，轮不到你来插手。”

朱重八也是个好脾气，他说：“大哥，人生在世，谁没有个烦心事儿？冤家宜解不宜结，你看不如今天就算了吧，以后井水不犯河水。”

那人听了朱重八的话，愣了一下，然后放下了石头，对另一个光棍说：“算了，算了，今天就这样吧。