林默咽了口唾沫，喉咙干得像撒了盐。他蹲在桉树根底下，怀里紧紧抱着一罐水，那水黑得瘆人，但氤氲的热气说明是真他妈的烫手。导航告诉他这里是“西艺镇”，结果呢？导航在这片鬼沼泽里邪门得很，指东往西，指北往南，最后把他带到这该死的水塘边。

水塘不深，边缘倒是硬实地，但往里走，泥里的气泡咕嘟咕嘟往上冒，像无数个小鬼在拱地。周围死寂得能听见自己心脏蹦迪。林默竖着耳朵听了半天，除了自己粗重的喘气，就听见远处枯树沙沙响，像有东西在拖拽什么重物。

他想起刚进沼泽时遇到的那俩探险家。俩美国佬，拿着专业设备，愣头愣脑地往里闯。林默本来想跟着赚点经验分，谁知道那俩人扑进水里就没了声，连声求救都没有。后来他试着喊几声，水面连个浪花都懒得给他。当时他吓得屁滚尿流，这该死的沼泽显然不欢迎外来者。

林默把水罐放在一边，罐子“咚”一声砸在泥地上，溅起几滴黑汤。他掏出手机，屏幕在昏暗光线下亮了一下，电量只剩18%。他叹了口气，把手机塞回去。甭管咋说，这片沼泽不简单。

他决定往镇子那边走。要是西艺镇连个人影都没有，那他估摸着也就死定了。没走几步，他看见不远处蹲着个人影。那影子穿着一身沾满泥巴的冲锋衣，脑袋耷拉得低低的。

林默心里咯噔一下。是死人？还是……别的玩意儿？他没敢靠近，举起矿泉水瓶照了照。那影子动了动，慢慢转过身来。林默回退两步，只见那人脸上全是泥，缝里钻出几缕黑发。

“嘿，哥们。”那人闷声开口，嗓音沙哑得像砂纸磨过木头，“你小子是来送葬的？”

林默定睛一看，那人手里还拿着个水罐，瞅瞅林默手里的，咧开嘴笑了：“你也来喝‘泥鳅汤’？”

林默这才放下戒心。“你知道镇子在哪吗？”他直接问。

那人眯着眼：“看你想去哪儿了。往西边走，能看见座歪脖子教堂。往东边……我建议你原地踏步。”

“为什么？”

“东边有‘朋友’。”那人压低声音，“我刚从东边过来的，差点被它们拖进下水道。”

林默心头一紧：“朋友？