陈念在“忘忧”酒馆里擦拭着酒碗，听着堂里的嘈杂声，心里倒是安稳。外头日头毒辣，镇子西头那棵老槐树下，却围着一群人，似乎在赌什么。她起先没当回事，直到一个尖利的声音划破空气：“哎呀！你这死老九，作弊！”

“我作弊？你瞧好了！”那声音炸雷似的，是个粗汉子，一身腱子肉，脸上横着一道疤。他对着旁边那几个围观的叫骂，“不服？滚！咱们明儿西关场子见！”

陈念心里咯噔一下。西关场子？那是镇口那帮“黑风寨”的地盘，平时不惹事也不招惹事，可谁碰谁倒霉。她使眼色示意账房老赵多留个心眼，自己端着个瓦盆，悄悄挪了过去。

槐树下人挤得水泄不通，陈念好不容易挤到前面，看见那粗汉子身旁坐着个白面书生，一脸焦急：“三弟，别闹了，爹爹还等着你回去吃饭呢。”旁边几个看客也劝着。

那疤脸汉子却像吃了火药：“白大哥！不就是某个小娘们不肯跟我喝一杯吗？我去问问，让她给个面子！”他说着就要往人群里冲。

陈念心里一紧，那书生看着挺斯文的，怎么看都像是个老实人。她急忙往前一步，拦在疤脸汉子面前，声音尽量放得柔和：“大哥，看急。这节骨眼上，您要是去了，倒显得咱们没胆气。”

疤脸汉子一愣，转过头打量陈念，见她穿着干净衣裳，面容清秀，不像个会惹事的，便哼了一声：“小娘子，你想跟哥赌口气？”他伸手就要去推陈念。

陈念反应快，往后一退，手往旁边一伸，不偏不倚地勾住了疤脸汉子的手腕。那汉子吃痛，眉头立刻拧成了一个疙瘩：“你敢使坏？”

“不敢，”陈念咬着唇，眼睛直直地看着他，“我是在替白公子说话。大哥，您再冲动，真把事情闹大了，那白公子和刚才那位姑娘，怕不是您能应付得了的。”

人群里一阵骚动，不少人把目光投向陈念。那白面书生冲上来，对着陈念连连道谢：“多谢姑娘，多谢姑娘！”他看向疤脸汉子，语气带着恳求，“三弟，消消气，我们……”

疤脸汉子却一把甩开陈念的手，瞪着她：“你算什么东西？滚开！”说罢，一拳就朝陈念脸上打来。