王林刚拐进一条僻静的死胡同，身后突然传来急促的脚步声。他猛地回头，就见几个黑衣蒙面人正从街角闪出，刀光在夕阳下寒气逼人。为首那人蹲下身，手里捏着一张人皮面具，冷笑一声：“书生，跑得还真是快。”

王林心一沉，这帮人他认识。前几日跟踪那锦衣卫百户时，撞见他派出的手下，说是要抓个“通敌书生”。他今天急着回家看不周，没想到会在这里碰上。“你们想干什么？”王林护住怀里的包裹，那是他变卖最后一件衣服换来的盘缠。

“干什么？”蒙面人晃了晃手里的牌子，“替百户送点‘礼物’来。”说着从袖里摸出个油纸包，往王林面前一扔，里面露出一截森白的人指，“这是张先生的赏赐。”

王林瞳孔一缩。那张脸他见过，就是昨日在巡抚衙门外，那个呵斥他“硫磺炸弹”的同僚。他想起一事，立刻抢着说道：“这……这是我自己做的，和那爆炸案无关！”蒙面人哼了一声，抽出腰间绣春刀抵住王林胸口：“信不信用你的手指再弹几首曲子出来？”

王林手心直冒冷汗，他根本不会做这种东西。正当他急得满头大汗时，腿边突然传来“嘶啦”一声。他低头看去，只见一只灰扑扑的老鼠叼着他的油纸包，正往旁边破瓦罐里钻。王林还没反应过来，蒙面人已经一脚踏碎了瓦罐，油纸包在碎瓷片中滋滋作响。

“好个老鼠，藏得够深啊。”为首的蒙面人突然笑出声，抽出一张画着狼头的令牌，“看来有人想我们白跑一趟。”他话音刚落，其他几人齐刷刷拔刀，刀尖却突然转向彼此。

王林这才看清，为首那人腰间别着四个令牌，除了狼头令，还有虎、豹、熊、鹿四种兽纹。他认识这排班次序——镇抚司！这帮冒充锦衣卫的家伙，竟然真是从诏狱出来的！下一秒，蒙面人已经反手持刀抵住王林后颈：“识相的，把那本《武备志》交出来。”

王林浑身一僵。他是卖了最后一件袄子才买了这本黄叶镇版的《武备志》，里面记载的火器图样多得吓人。可他根本没带在身上，全让他在驿站寄存了……就在这时，巷口突然传来一声吆喝：“卖糖葫芦喽——”紧接着几声狗吠，几条看门大狗从暗处扑了上来。