热炕头上，长生夜里，炉火噼啪。王二麻子刚端起粗瓷大碗，碗底那点稀粥就见了底。他咂咂嘴，抹了抹嘴边儿，心里头直痒痒。这日子过得，跟受罪似的。前脚刚埋完东家，后脚就得去西家讨要工钱。一年到头，连个兜兜转转的零花钱都挣不着。

"二麻子，你怎么还不走？"灶房门口，管事的赵大爷叼着旱烟袋，眯缝着眼睛问他。他那浑浊的眼神里，透着一股子不耐烦。

"赵大爷，家里还有老娘要养呢。"王二麻子讪讪地回答，心里头却直打鼓。他惦记着自个儿那点微薄的积蓄，那是留着过年买棉袄的。

"哼，穷鬼一个。"赵大爷冷哼一声，转身回屋了。王二麻子iti着脚，百无聊赖地踢着脚下那块青石板。这块板子有他半个身子长，不知道被多少脚给踢得坑坑洼洼。

"这日子，什么时候是个头啊？"王二麻子叹了口气，声音不大，却让路过的几个伙计都停下了脚。他们你看看我，我看看你，都憋着笑。

"二麻子，你又在念叨你的小寡妇了？"领头的李四，嘴脸 здешний，冲他挤了挤眼。

"去你的！"王二麻子啐了一口，心里却不是滋味。前两天，他好不容易托人从乡下捎了块红布头回来，想留着给自个儿那没过门的媳妇儿做嫁衣。可刚铺在炕上，就被赵大爷发现了，一顿数落，说他是败家子。

王二麻子越想越气，越气越觉得自个儿没出息。他要是手里有钱，赵大爷能有这么拽？他要是地位高，李四能这么拿他开玩笑？

"嘟嘟嘟——"一阵急促的马蹄声由远及近。王二麻子吓了一激灵，赶紧往旁边躲。几个伙计也慌忙闪开，生怕被那疯马撞上。

几匹高头大马径直冲进院子，惊得鸡飞狗跳。领头的马匹上，坐着一个锦衣华服的年轻人。他脸色苍白，嘴角淌血，显然是摔了不少跟头。马夫们吆喝着，好不容易才将马匹控制住。

"这位爷，您这是怎么了？"李四连忙上前搭话，心里却打鼓。这京城的贵客，哪是咱们这种小院能随便见的。

年轻人没理会李四，而是翻身下马，捂着肚子，痛苦地呻吟起来。他身后的仆从团团围住他，又是喂水又是喂药。