酒碗一空，阿吉又给老王满上。老王眯着眼，看着碗里映出的自己花白胡子，嘿嘿笑了声，"你说咱这边境守了小半辈子，图个啥？枪子儿都没少挨，倒是见了不少新鲜事。"他呷口酒，咂咂嘴，"昨儿个送来的情报，吐蕃人又派五千马子过来，这节骨眼上，啧啧......"

阿吉蹲在门槛上，手拨着风箱生火，火星子不时溅起来。他往灶膛里添了把干柴，火苗顿时旺了，黑烟混着火星子直往屋顶上钻。老王望着火光，眼神忽地亮了，"这阵子天热得邪乎，可咱军营里管伙食的，还是天天给兄弟们煮那混汤馍。"

"嗨，上面催着呢。"阿吉往灶里扔了把糠皮，灰烬呛得他咳嗽两声，"掌印的新来的，脸皮薄，嘴上说着要改善伙食，可军饷批下来时，克扣了一半。"

老王用腰刀削着苹果，刀刃跟果皮撞得"沙沙"响。他突然把果子往阿吉面前一推，"喏，你吃。我老婆子前阵子托人从回纥捎回来的，纯天然，没打蜡。"阿吉眼睛一亮，伸手刚要拿，老王伸手摁住，"且慢！"

他脖子上挂着个铜铃铛，被风吹得"叮铃铃"响。阿吉凑近瞅了瞅，笑骂道："老王，你小子又从哪儿淘换来的破烂？"那是个铁盾上的残片，上面刻着歪歪扭扭的梵文。

老王把盾牌往炕上一摔，火星子顿时跳起来老高。他拍着身上灰，"前阵子剿匪，缴获的。挡过刀子，可惜边缘崩了口子。"说着从怀里掏出个油布包，"我老婆子说了，让你送回去。"

阿吉的手抖了抖，那油布包里包着的，分明是个孩子的脑袋骨。他脸色煞白，手指绞着衣角，"这......这是......"话没说完，门外突然传来嘈杂声。几个士兵跑进来，边跑边喊："将军有令！全体滚蛋！"

阿吉一屁股坐在地上，油布包"啪"地掉在脚边。老王抄起盾牌就往外冲，边跑边喊："要看打仗的，去前寨！"阿吉摸着地上的骨灰，突然想起老王昨晚的话，"吐蕃人要来啦......"

烟囱里冒出的浓烟把半边天都染黑了。阿吉蹲在地上，看着远处火光冲天处，突然笑了。火光映着他扭曲的笑容，像张陌生的脸。