知府大人今天心情似乎不错，在后花园溜达时顺口提了句，“桂家那小子，人尚可，就是家道中落了，不成器啊。”这话不大声，却像把碎石丢进平静的湖面，荡开圈圈涟漪。

桂子廷听得正专注着一颗蚂蚁搬家呢，猛地一抬头，对上知府那副“施舍”似的目光。心里顿时就有点火，他这世道，好不容易穿到个世家里，还没享受几天呢，就要被当废物？真当他是软柿子，随便捏？

“回大人，少爷认得。”旁边侍从赶紧应着。桂子廷没理会他，慢悠悠起身，故意踩着青苔，发出“咔嚓咔嚓”的响声。嘿，这假山长满青苔，别扭得很。

知府铵铵笑了一声，没理会他这小心机，转身回了亭子继续喝茶。可桂子廷觉得，这阳光越晒越烫，连带着假山下的阴凉也透着一股子憋屈味儿。不行，不能就这么窝着。

他摸了摸口袋，昨天偷藏的半块炊饼还在。啃着干巴巴的炊饼，心里盘算着。知府大人家大业大，自然瞧不起他这没落的小世族。可他爹以前在岭南是响当当的人物，虽然败了，但留下的产业和人情网还在。只要让他爹知道了，还怕这知府不敢给他个面子？

主意打定，桂子廷哼着小曲就往家赶。他走路带风，汗珠子甩在空中像断了线的珠子，心里那股子火气反而烧得更旺。到了自家破败的宅院，见着丫鬟老王就嚷嚷：“王妈，我爹呢？”

老王正擦桌子呢，见状皱眉：“廷少爷，你爹在书房练剑呢。知府大人刚来过了……唉，说了你两句。”

“说什么了？”桂子廷脸一沉，“就说我废物？”

“不是，是劝你爹……”老王欲言又止，“知府大人说了，你们桂家现在……唉，别跟你爹提这事。”

“哼，”桂子廷冷笑一声，“我爹是谁，他怕知府？”他揣着那半块炊饼，在院子里踱步。得想个办法，让知府知道，他桂子廷不是好欺负的！得，直接干？太嫩了。得先让知府心里咯噔一下，觉得麻烦。

正琢磨呢，他爹桂文远练完剑从书房出来了，脸色阴沉得能滴出水。当儿子的立刻“扑通”一声跪下：“爹，儿子不孝，让爹受委屈了！”

“起来吧，”桂文远看着儿子，眼神复杂，“知府过府了，说你顽劣不化，劝我别再生你。