不成器？”桂子廷嘴角扯了扯，露出个比哭还难看的笑容。他爹桂天雄当年一手遮天的日子，知府大人怕是一辈子都体会不出来。现在倒好，连个“成器”都不配了？

知府大人 Stromboli 喝了口茶，浑不在意地摆摆手：“桂枝啊，知府我还能害你不成？不过是实话实说罢了。”这话听着客气，可那眼神里的轻蔑，就像看着条死狗。

“是吗？”桂子廷慢悠悠应了声，转身没正眼看那老小子。他心里跟明镜似的——桂家要是真成了啥不成的器，知府大人都等着看笑话呢。

刚走出后花园，就被一群家丁围住。为首的是桂子廷的二叔，桂天豹，脸上那叫一个“忠心耿耿”。可惜这份“忠心”对上是，对下就是欺压。“三弟，”桂天豹板着脸，“知府大人都看不下去了，你倒好，还跟那老狐狸对上眼了？”

桂子廷没搭理他，径直往自家房间走。二叔想动他？省省吧，当年他妈疼他，如今他妈没了，这世上还能有谁护着他？指望二叔？做梦去吧！

晚上，桂子廷躺在床上翻来覆去睡不着。他妈留下的那老宅子，现在连个下人都遣散了不少。亲戚们躲都来不及，更别提帮衬了。唯一能指望的，只有角落里那块半人高的古玉牌。

那玉牌是他十五岁生辰时，他妈塞给他的。“廷儿，这里面藏着桂家的秘密。”他妈当时眼神发亮，“以后有用的。切记，不可示人。”

秘密？桂子廷当时还当是迷信呢。直到上个月，他偷偷照镜子，才发现自己左眼皮上多了颗痣，形状跟那块古玉一模一样！

第二天，桂子廷去了趟镇上的破庙。庙里有个驼背的老道人，据说活了几百年了。桂子廷蹲在老道人脚边，递上一块干粮：“道长，您给我看看这块玉。”

老道人眯着眼看了半晌，突然伸出枯瘦的手：“桂林秘境……嗯，有点意思。”

干粮在桂子廷手里攥出了汗，这老道人什么来头？他怎么知道他妈留下的古玉是啥？“道长，这玉……到底是个啥？”

驼背老道人嘿嘿笑了两声，声音沙哑得像破风箱：“小子，你这玉可打动了某位大人物。罢了，本道看你可怜，告诉你实话。这块玉是开启桂林秘境的钥匙，里面藏着能让桂家重振雄风的秘密。