老李咽了口唾沫，盯着桌上那碗炖得咕嘟冒泡的羊肉汤，出神。汤是刚炖好的，带着羊油特有的腥香，在厅堂里热气腾腾。他是个小官，在京城混了小半年，职位低得可怜，靠的就是这碗汤，还有点小聪明。这碗汤啊，是他刚接手一个案子时，上面那位王大人赏的。

王大人是个狠角色，但也不失人情味。那天老李新上任，连官服都还没发，就接到了一个棘手的案子——城郊一个富商家闹起了人命。富商家里鸡飞狗跳，死了个小仆人，线索全乱套，上面的人全没辙，就指派了老李去查。老李心里咯噔一下，这不是明摆着要他好看吗？可没得挑，接旨不遵也是罪过。

刚到富商家，就被里里外外的人给围住了。富商老李头儿据说在江湖上混过，脾气火爆得很。他一见老李官职低微，脸上就露出轻慢的神色。“你这是谁啊？怎么着的？就凭你，能查清我的家事？”老李心里一沉，面上却不动声色：“李大人umble，您的事，我一定给您查个水落石出。”

老李是个会来事儿的人，知道遇事不能硬碰硬。他先不急着查案，而是先陪富商老李头转了转，假意夸赞他家宅院齐整，仆从们的手艺不错。富商听了，脸上才有了点笑意，但那笑意转瞬即逝，显然还是对他这小小官职不屑一顾。

就在老李觉得有些棘手时，王大人派了个信使来了。信使简单交代了几句，说是王大人看老李辛苦，特意炖了这碗汤，让带回来暖暖身子。老李接过汤碗，心中一暖，知道王大人不是不信任他，只是给他压力罢了。这碗汤啊，比什么封赏都珍贵。

信使临走时，还悄悄告诉老李：“王大人说了，案子你大胆查，上面有人给你撑腰。”老李心中一喜，知道王大人是在给他撑腰，这可是个重要的机会。

回到府中，老李仔细研究案卷。死者小仆人名字叫小二，是个老实巴交的年轻人，死前身上有伤，但并不致命。老李想到这里，决定先从小仆人的关系入手。他找到小仆人的几个朋友，一一询问。其中一个年轻人说，小二最近跟富商的一个贴身婢女走得近，似乎有些不正常。

老李心中一动，决定去见那婢女。