冷汗顺着艾伦的鬓角往下淌，浸湿了衣领。脖颈处那冰冷的触感越来越近，甚至都能闻到对方刀柄上皮革和血腥混合的气味。中年汉子脸上那沙哑的笑容仿佛带着毒，让他头皮发麻。“识相的，就滚。”汉子又加了一句，短刀顺势又往前送了送，逼得他喉咙发紧。

艾伦脑子里乱成了一锅粥。他怎么会落到这种地步？明明只是想去找点军械部的情报，怎么就被人堵在了这破酒吧的二楼包间里？那两把短刀一看就是军用的，绝非善类。对方零点几秒前还和自己是陌生人，怎么突然就动了杀心？是冲着他来的，还是冲着他背后的某个人？

就在他生死关头，包间门突然“砰”的一声被踹开了。门口站着的不是别人，正是艾伦日夜期盼的人——费尔黎德帝国的现任摄政王，卡洛斯公爵。卡洛斯公爵穿着一身不算华丽但质地精良的深色军装，肩章是帝国陆军上将的标志。他脸色冷峻，眼神锐利如鹰，目光扫过沙发上的中年汉子，又落回艾伦身上，带着一丝不易察觉的赞赏。

“住手。”卡洛斯公爵的声音不高，却带着不容置疑的威严。整个包间瞬间安静了下来，连对方沙哑的笑声都停了。中年汉子脸上的笑容僵住了，握着短刀的手紧了紧，似乎想发作。

卡洛斯公爵往前走了两步，站在了艾伦和那汉子中间。“这位兄弟，”他对着艾伦道，“你没事吧？”他的语气缓和了些，带着商量的味道。

艾伦哪还有心思搭话，双腿一软，差点跪下去。他赶紧稳住身形，抬头看着卡洛斯公爵，嘴唇哆嗦着，想说什么却说不出来，全是冷汗和恐惧交织。他这辈子还没这么狼狈过。

卡洛斯公爵似乎看出了他的窘迫，也没再追问，而是将目光转向了那个中年汉子：“李虎，你跟着我多年，怎么做事还这么鲁莽？这是帝国未来的将军，我亲自提拔的。”他说着，拍了拍艾伦的肩膀，“以后好好辅佐他。”

叫李虎的中年汉子脸色一阵红一阵白，不知道是羞愧还是恼怒。他咬了咬牙，冷哼一声，将短刀收入鞘中：“公爵，这小子……” “我知道。”卡洛斯公爵打断了他，“但他是帝国需要的人才，你不能对他怎么样。