得，这点木柴劈完了，胳膊跟钝刀子割似的疼。王村的李明擦了擦额头的汗，把劈好的柴往旁边一堆，长舒一口气。这太子府的杂役活儿，真不是盖的，又是搬又是劈的，比他当年在田里锄地还累。不过，累归累，钱是真不少挣，管吃管住，还有几个铜板的月钱，比他在老家光景好多了。

可心里头啊，总觉得不是滋味。当初要不是手贱，看见个半死不活的小崽子，上去就抱了，现在这累死累活的，图个啥？主要是图这口饭吃？可现在，这饭吃得忒别扭了。

往回走的路上，李明心里嘀咕。他记得那小子，被自己从乱军尸堆里揪出来的时候，小脸儿煞白，小手还紧紧攥着块破布，哭得那叫一个可怜。当时他也是心一软，想着这孩子孤苦伶仃的，不如自己带大，反正自己也是光棍一条。哪成想，这一带大，就彻底成了他李明的“累赘”。

这小子，自打被自己带回太子府，就像跟上了发条似的，一天到晚不知疲倦。有时候李明累得趴下就睡，他倒好，半夜三更起来翻箱倒柜找东西吃，或者跟府里的其他小厮玩“将军”“捉迷藏”，把他搅得不得安宁。有时候李明刚歇口气，他又哭着喊着要出去玩，非要李明抱着他跑。

“我说小祖宗，你能不能让我歇会儿？”李明不止一次对着那小子喊，可那小家伙仗着个子小，就往他脖子上蹭，冲他“牙牙学语”一般地笑，那笑得，看得人心里又气又软。

“小皇帝？”李明心里把那小子默默换了个称呼，嘿，这称呼念起来，怎么那么顺口呢。

这天下午，李明正哼哧哼哧地挑着水往工棚走，迎面就碰上个人。穿着一身锦缎衣服，头戴冠冕，腰间系着玉带，一看就不是一般人。

李明吓了一跳，赶紧放下担子，躬身行礼：“民夫李明，拜见大人！”

来人脚步一顿，抬眼看向他，眉头微皱。李明心里咯噔一下，心想坏了，该不会是那个小祖宗被他爹发现了吧？

那人打量了他几眼，又往他身后的方向望了望，眉头皱得更紧了。李明心里更慌了，只觉得脖子发凉。

“你叫什么名字？”来人开口问，声音低沉，带着几分威严。

“民夫李明！