弦音心一沉，手心把那根缝衣针捏得咯咯响。树杈的晃悠让她有点儿头晕，她赶紧深吸几口气，下意识地在身上摸了摸。空空如也。上忍那个老狐狸，肯定把她跟到这儿了，或者叫来了巡逻的隐秘勤务组。不行，再待下去要被当成叛忍抓回去酷刑伺候了。

她眼神飞快扫了周围。这片树林子离村子不算远，背靠那头叫‘深苔谷’的峡谷，平时人不多，就是些采药打猎的。现在天快黑了，光线暗下来，是个好时机。弦音把针往树枝上一夹，借着力道，像只松鼠一样，手脚并用地往更高的树干爬去。

“哼，一群井底之蛙。”她在心里骂咧咧的。那上忍以为找到她了？他以为木叶是全世界吗？等着瞧吧，早晚让老子打脸。她摸出兜里那块冰凉的小铁片，手指在上面划着。那是她在村子附近捡到的，像是个护身符，但摸起来就是实打实的铁。

“吱呀——”下面传来树枝被踩断的声音，不大，但在这寂静的林子里格外清晰。弦音脚步一顿，耳朵竖得溜圆。是那个上忍，还是他的人？她身体立刻绷紧，手指悄悄摸向腰间——空的。郁闷，关键时刻还掉了东西。她只能继续往树上爬，越快越好。

爬到第三棵树的时候，她感觉不对劲。树根不对劲。这地方不该有这么多盘根错节的树根，而且位置有点刻意。她定睛一看，额头冒了点冷汗。几道深可见骨的爪痕，清晰地印在树根周围的地面上，还冒着新鲜的血丝。这绝不是野猫或者其他什么小动物留下的，更像是某种大型……妖兽？

弦音心里咯噔一下。木叶附近围剿的妖兽可不止一种，有些可不是那么好惹的。她赶紧退后几步，小心地往旁边看了看。那边是一小片开阔地，正好能看见那几道爪痕。她咽了口唾沫，往后挪了挪，轻轻按下了背后的浮土——“沙沙”。

她没立刻跑，而是竖着耳朵听了听。没有脚步声，没有低吼声。看来只是被这爪印给骗了。但那个上忍呢？他怎么不声不响地跟到这儿了？弦音蹲下身，用树枝拨开爪痕周围的浮土。她发现了一点点不协调的地方——其中一道爪痕似乎有点刻意，边缘不太自然。