烈日当头，边关小城“朔阳”被烤得像块蒸饼。城墙上，士兵们缩在箭垛后，有气无力地擦拭着火铳，汗珠子刚滴下来，就被热浪蒸发了。城外，沙尘漫天，敌骑像一群饿狼，焦躁地盘旋着。

“都他娘的给我绷紧了！”一个粗哑的声音吼道，是朔阳城守备军副将赵刚。他身材壮实，脖子上挂着块墨绿色的伤疤，正是上个月和胡人厮杀留下的。此刻他满脸横肉，但眼神却透着一股狠劲儿。

“将军，再等等吧。”旁边一个年轻校尉擦了擦汗，低声道，“斥候说，胡人前锋离城还有三十里，按惯例，会先派探马摸营的。”

赵刚眯起眼睛，脸上露出不耐烦：“老张家那几个儿子，不会又憋着劲想立功吧？传我命令，弓箭手上城墙，备足滚油热汤，待探马靠近，就给我射下去！”

校尉点了点头：“是，将军！”他转身朝兵士们喊道，“都给我打起精神来！谁要是临阵脱逃，直接拖下去砍了！”喊完这些，他自己都觉得心虚。几十个士兵，能站直的没几个，更别提打仗了。

城外，探马队果真派了出来。十几骑轻骑兵，像一群鬣狗，蹒跚地逼近。他们穿着破烂的皮甲，脸上涂着脏污的油彩，显然也是被征发来的壮丁，和守城军一样，是勉强能喘气的样子。

“将军，他们过来了！”城头一个士兵吼道。

赵刚咧嘴一笑，露出一口黄牙：“看吧，等着呢！”他朝手掌 XO 一挥，“放箭！”

嗖！嗖！嗖！

百支箭矢破空而出，直扑探马队。探马们慌乱地举盾抵挡，但根本抵挡不住，顷刻间倒下七八个。剩下的几个见势不对，转身就跑。

“追！”赵刚一拍大腿，“给我追，别让他们跑了！”

校尉一愣，随即苦笑道：“将军，我们追啥呀？看着像逃命呢！”他眼珠转了转，噗通一声跪在赵刚面前，“将军息怒，末将……末将腿软了，实在跑不动……”

赵刚皱了皱眉，但转瞬就笑了：“滚蛋！”又对士兵们吼道，“看什么看？还不继续擦家伙！磨磨蹭蹭，等着等着，都要成老猎人嘴里的小羊羔了！”

他话音刚落，就听见城外传来一阵骚动。那些逃跑的探马竟然没有跑远，反而调转马头，朝着朔阳城狂冲过来！