沈螺心里一咯噔，脚步顿住，身形却像受惊的兔子似的往旁边躲了躲，尽量让自己缩在巷子拐角阴影里。来人穿着贴身侍卫的服色，手里按着剑柄，眼神锐利地扫了过来。

“这位……妹妹，深夜不宿，往何处去？” 侍卫的声音不高，却带着不容置疑的威严，像淬了冰的鞭子抽在沈螺心上。

沈螺下意识地缩了缩脖子，怀里那块玉都几乎要捂出热汗来。她压着嗓子，尽量让声音显得又轻又怯：“回……回掖庭的……刚……刚去沈园办点事。” 话音一落，她恨不得给自己两个大巴掌，瞧瞧瞧，自己这是犯了哪门子傻劲儿，偏要往这种是非之地钻。

侍卫的视线在她身上逡巡了一圈，目光最后落在她怀里，似乎察觉到了什么不一样。“沈园新得了什么好东西？” 他语气平淡，却像毒蛇吐信。

沈螺心里一抽，面上却努力维持着镇定，手却不由自主地收紧了怀里的玉：“回……回大人，没有……就是些寻常物件。” 她瞥见侍卫腰间佩戴的玉佩，眼珠子骨碌一转，心里飞快盘算起来。

侍卫挑了挑眉，目光在她脸上转了转，似乎觉得她言辞闪烁，但并未多说什么，只道：“既然是回掖庭，天色已晚，此路不安全，随我来。” 说罢，他便要往前一步。

沈螺暗骂一声自己蠢，面上却挤出一个比哭还难看的笑容，赶紧点头哈腰：“是是是，谢大人。” 她紧了紧怀里那块玉，几乎是跟着侍卫的脚后跟，跌跌撞撞地往外走。心里却像揣了只兔子，七上八下，盘算着怎么把这玉神不知鬼不觉地弄回浣衣房。

这条宫巷她并不陌生，自从上次偷溜去沈园，她便在这附近转悠过几次。巷子深处，果然有一扇不起眼的门，门匾上刻着“浣衣房”三个字，平时大多时候都是紧闭着，只有收新衣物的时辰才会有人把门打开一条缝。

沈螺屏住呼吸，趁着侍卫不注意，左右看了看，见巷口不远处站着一个守夜的宫女，正哼哧哼哧地挑着灯走路。她悄悄迎上去，低声问道：“姐姐，浣衣房……是不是快到收新衣物的时辰了？”

宫女脚步一顿，打量了沈螺几眼，似乎认出了她，又似乎没认出来，含混地应了一声：“快了，再过半个时辰。