休息时间，秦川靠在茅草屋的墙上，嘴里叼着那根泡软的狗尾巴草，吧嗒吧嗒地抽着。屋外夕阳把天边的云彩染得红彤彤的，几只乌鸦“嘎嘎”地叫着，不知道在瞎喊啥。他皱着眉，心里琢磨着刚才老管事说的话。

“……这次试炼，可不是闹着玩的。进了那鬼林子，连个响动都别想听到，要是丢了，可别怪咱不管。”老管事那尖嘴猴腮的脸还挂在他眼前，唾沫星子飞得到处都是。

秦川嘴角撇了撇，狗尾巴草猛地一甩，在空中划过一道黑影。“哼，吓唬谁呢？又不是第一次进那鬼林子。”

茅草屋外头，几个半大的小子围着他喊：“川哥，要去啊？带上我们呗！咱哥几个跟在你后头，肯定的安全！”为首的是个瘦高个，名叫二愣子，脑门子有个豁口，看着就憨。

“去你妈的。”秦川没好气地吼了一嗓子，“你们懂个屁，送死呢？”他可不是看不到那几个小屁孩眼里头的算计。每次试炼，总有这么些个不怕死的跟在后面，要么是为了捡漏，要么就是想看笑话。要是真丢了，还能赖上他？

“嘿，川哥，别这么大火气嘛。”二愣子嬉皮笑脸地凑上来，“有你在，还能出事儿？再说了，咱几个就是想跟你学本事……”后面的话，带着点说不清道不明的意味。

秦川懒得理他，活动了一下有些发麻的脖颈。老话说得好，“轻敌必败”。那鬼林子，邪门得很。进去的人，十个有九个半都得绕着走。他倒要看看，今年又出了什么幺蛾子。

天擦黑的时候，秦川抄起手里那根结实的木棍，又往嘴里塞了两块干粮。二愣子他们几个，磨磨蹭蹭地跟在后面，嘴里净是嘟囔些不着调的话。

“川哥，我带点家伙吧？”二愣子从怀里掏出把生锈的短刀。 “滚。”秦川没回头，语气生硬。

穿过最后一个拐角，眼前的景致猛地一变。阴森森的林子，连棵像样的树都没有，光秃秃的枝桠伸得老长，像无数只伸向黑暗的手。风穿行其间，发出呜呜的怪响，听得人心里发毛。

“妈的，比去年还阴森。”二愣子咽了口唾沫。 秦川没吭声，眼神却像鹰一样扫视着四周。他知道，危险，才刚刚开始。